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Lo Stato italiano confina, nella parte continentale, a
ovest con la Francia, a nord con la Svizzera e l'Austria,
a est con la Slovenia; nella parte peninsulare e insulare
è limitato a ovest dal Mar Ligure, dal Mar di Sardegna e
dal Mar Tirreno, a sud dal Mare di Sicilia e dal Mar
Ionio, a est dal Mar Adriatico.
Geomorfologia
L'arco alpino comprende a ovest i più alti gruppi
montuosi, con cime permanentemente innevate (Monte Bianco
4810 m, Monte Rosa 4634 m, Monte Cervino 4478 m). Le Alpi
vengono ripartite in Alpi Occidentali (Marittime, Cozie,
Graie), Alpi Centrali (Pennine, Lepontine, Retiche), Alpi
Orientali (Dolomitiche, Carniche, Giulie. Ai piedi delle
Prealpi si trovano i grandi laghi di origine glaciale: il
Lago Maggiore (212 km²), il lago di Como (146 km²; il più
profondo, 410 m) e quello di Garda (il più esteso, 370
km²). La Pianura Padano-Veneta, limitata dalle Alpi e
dagli Appennini, è la più vasta d'Italia con i suoi 46.000
km². Gli Appennini, costituiscono l'ossatura della nostra
penisola e si allungano per 1190 km, variando in larghezza
da 30 a 150 km.
I rilievi della Sicilia sono considerati la continuazione
di quelli appenninici. Fra essi spicca il grande cono
vulcanico dell'Etna. La linea di costa dell'Italia alterna
marine basse e uniformi (prevalentemente nel versante
adriatico) a scogliere alte e frastagliate, articolate da
numerose baie e ampi golfi (di Genova, Gaeta, Napoli,
Salerno, Policastro, Sant'Eufemia, Squillace, Taranto,
Manfredonia, Venezia, Trieste).
l'Italia ha un clima temperato con differenze notevoli fra
regioni anche vicine.
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